In het weekend van 1-2 maart werd het NK Lange Afstanden en Sprint voor junioren verreden op ijsbaan de Meent in Alkmaar. Deze wedstrijd betekende ook het einde van het schaatsseizoen en is daarmee een wedstrijd waar jonge schaatstalenten hun seizoen willen bekronen. Het zonnetje scheen, er was weinig wind en zeker in de avond was het goed koud. Kortom, goede omstandigheden voor een mooie wedstrijd. De rijders van KTT-NW kwamen op zowel het sprinttoernooi als bij de lange afstanden sterk voor de dag. Voor Lieke (Huizink) en Lieuwe (ter Hoeve) was het een weekend van mooie prestaties, maar ook van leermomenten. Lieke schaatste op de 3 en 5 kilometer tweemaal naar een knappe vierde plek, terwijl Lieuwe op de 3 kilometer een indrukwekkend PR reed en voor het eerst 5 kilometer reed. Hoe beleefden ze het toernooi? En wat nemen ze mee naar volgend seizoen? Dat vertellen ze in dit interview.

Persoonlijke records en kritische blikken

Aan het begin van dit seizoen deed Lieke in dit interview de volgende uitspraak: ‘Als ik tijdens het NK Allround en NK Lange Afstanden mijn beste races kan laten zien, ben ik tevreden’. Het antwoord op of dat gelukt is, komt wat vertwijfeld: ‘Ik heb een beetje dubbele gevoelens. Op het NK Allround waren het sowieso niet de beste races, met veel technische fouten of geen goede indeling. Bij het NK Lange Afstanden ging zeker de 5km echt wel goed. Dat ik daar vierde werd was gewoon omdat de andere meiden beter waren, zelf zette ik een goede race neer.’ Kritischer is Lieke over de 3km, waar ze naar eigen zeggen ‘te hard in vloog’, waardoor de rondetijden aan het einde opliepen.

Voor Lieuwe was het NK Lange Afstanden er eentje om van te dromen. Als eerstejaars junior A werd hij achtste op de 3km en 9e op de 5km. ‘Terwijl ik vorig jaar als B2 nog achttiende werd!’ Kijkend naar Lieuwe zijn seizoen, is er dus maar één conclusie te trekken. Hij heeft ongelofelijke stappen gezet en heel veel progressie geboekt. ‘Ja, dat klopt wel’, lacht Lieuwe. Hij refereert uit zichzelf gelijk naar het NK Allround eerder dit seizoen, waar hij zijn eigen verwachtingen overtrof. ‘Aan het begin van het seizoen was het halen van het NK Allround op zichzelf al een doel, dat was echt een uitdaging. Dat ik daar dan vijftiende word, was ver boven verwachting.’ Stellig zegt hij dat de stap naar het KTT voor hem hierin wel de sleutel is geweest: ‘Ik ben technisch veel beter geworden en daarnaast weet ik gewoon veel meer. Ik wist tot ik bij het KTT kwam niet wat zones waren met fietsen, wist niks over voeding, over hoe topsport in elkaar zit. Nu ben ik me bewust van hoe dingen gaan, weet ik hoe ik mezelf ook beter kan trainen en monitoren.’

Wanneer techniek en strategie samenkomen

Hoe je terugkijkt op een wedstrijdweekend heeft ook alles te maken met verwachtingen. Die van Lieke waren vooral doelgericht. ‘Ik wilde technisch blijven rijden, het simpel houden en niet te veel dingen in mijn hoofd hebben met de races.’ En qua prestatiedoelen? ‘Stiekem wilde ik het liefste podium pakken op een afstand. Maar ik wist ook dat m’n medeconcurrentes heel goed waren, niettemin ging ik er wel gewoon voor.’ Voor Lieuwe liep de week naar het NK anders dan gepland, waardoor verwachtingen lastig waren. Lieuwe: ‘Ik voelde me de week voor het NK niet per se heel goed, schaatsen ging moeizaam.’ Totdat Peter (hoofdtrainer) zijn schaatsen eens onder de loep nam en erachter kwam dat de ronding niet zat zoals die hoorde. ‘Toen heeft hij ze opnieuw gerond en reed ik die vrijdag voor het NK mijn snelste 3 kilometer set-up ooit.’ Een goede generale, dat zorgt toch voor een slechte uitvoering? Niet in het geval van Lieuwe, die als enige van het deelnemersveld naar een PR op de 3 kilometer reed. ‘Dat was gewoon echt een goede race, daar was ik heel blij me. De 5 kilometer kon wel nog iets sneller, daar zaten wat verbeterpuntjes in. Maar het was de eerste keer dat ik die afstand reed, dus ook niet gek.’

Nog even terug naar de eerste afstand van het weekend, de 3 kilometer. Volgens Lieke begon ze te hard, wilde ze te graag. ‘De wilskracht is bij mij altijd heel groot. Af en toe werkt dat me juist tegen. Dan ga ik te gehaast rijden. Ik startte tegen Rosalie (van Vliet), de favoriete. Zij begon best wel hard en daar schrok ik van, ik wilde haar niet te ver uit het oog verliezen. Daardoor kon ik mijn eigen plan niet meer zo goed uitvoeren.’

Van training naar prestatie: NK op vertrouwd ijs, met vertrouwde mensen 

Het NK vond dus plaats op ijsbaan de Meent in Alkmaar, een ijsbaan waar de rijders van KTT-NW wekelijks trainen. Lieke: ‘Ik vond het wel leuk dat we in Alkmaar reden. Iedereen ziet er altijd tegenop op omdat het qua omstandigheden best wel kan verschillen. Maar wij reden laat in de avond, toen was het best wel koud en stond er weinig wind, waardoor het ijs best prima was.’ Iets wat Lieke, geeft ze toe, stiekem best jammer vond. ‘Ik had ergens gehoopt op meer wind en wat slechter ijs, zodat de omstandigheden zwaarder zouden zijn. Omdat wij eraan gewend zijn om op dat soort ijs te trainen, dus dat ligt dan wel in mijn voordeel. Voor de hele ploeg overigens.’ Want Lieke en Lieuwe waren natuurlijk niet de enige rijders van KTT-NW die reden. In de middag stonden Sharissa (Oussoren), Rens (Vergeer) en Jens (Halfweeg) hun mannetje bij het sprinttoernooi en in de avond maakten Anouk (Könst) en Stefan (Has) de delegatie lange afstandsrijders van KTT-NW compleet. Lieke geeft aan hoe fijn het is om zo’n NK-weekend samen te kunnen doen: ‘Anouk en ik trokken wel echt met elkaar op, omdat onze planning hetzelfde was. We deden samen de warming-up, werkten samen uit.’ Lieuwe bevestigt het belang van teamgevoel rondom de wedstrijden, hij trok op met Stefan. ‘Het was heel fijn dat hij er ook was voor de lange afstanden. Al helemaal omdat Stefan echt steady races reed, daardoor zat de sfeer hartstikke goed.’ En omdat Lieuwe als laatste rijder van de ploeg in actie kwam op de 5 kilometer, stond de hele ploeg - inclusief de sprinters - om de baan heen om hem aan te moedigen. Lieuwe: ‘Er is echt sprake van een groot teamgevoel, dat maakt het heel leuk!’

Niet alleen teamgenootjes zijn belangrijk in zo’n weekend. Ook de staff - bestaande uit hoofdtrainer Peter en assistentes Ilona en Jantine - is essentieel. Lieke: ‘Peter staat sowieso op het ijs met het rondebord, met hem bespreek je wat je gaat doen op het ijs en wat voor rondetijden je wil rijden. En met Jantine besprak ik dan nog wat ik wilde horen tijdens het rijden. Op die manier kan je zelf bepalen wat je nodig hebt.’

Fans, familie en vrienden: schaatsen is samen beleven

Een NK in Almaar betekent ook dat vrienden en familie voor de verandering niet uren in de auto hoeven te zitten om te komen kijken. Enthousiast vertelt Lieke over iedereen die aan de baan stond: ‘Er waren echt veel vrienden en familie die waren komen kijken. Als ik verder weg rijd, is dat nooit zo. Dat dit nu wel zo was, maakte het heel erg gezellig! Het geeft me ook een extra motivatie om aan hen te laten zien wat ik kan, zij supporten me altijd.’ Al te veel is ze er overigens niet mee bezig: ‘Voor de racefocus ik op mezelf, dan ga ik bezig met mijn warming-up en zie ik ze na de wedstrijd weer.’ En niet alleen als support is het fijn om familie langs de baan te hebben, ook bij teleurstelling is het een warm bad. Lieke: ‘Ze hebben me er wel doorheen gesleept. Zeker bij de 3km had ik er wat meer van verwacht en als je over de finish komt en ziet dat je het niet hebt gehaald, dan baal je echt erg. Maar als dan iedereen na afloop naar je toe komt om je te troosten en een hart onder de riem te steken - vrienden, familie, teamgenoten - dan maakt het niet meer zoveel uit dat je vierde bent geworden.’ Net als bij Lieke stond er bij Lieuwe een hele supportersclub klaar: ‘Mijn opa, oma, ouders, vriendin en beste vriend, ze waren er allemaal. Zeker mijn opa en oma vinden het heel mooi - mijn opa heeft ook de Elfstedentocht geschaatst - en die zijn altijd heel erg trots.’

Van rust naar voorbereiding op een nieuw seizoen

Ondanks dat vierde worden zuur is, geven de vierde plaatsen van Lieke ook perspectief voor volgend seizoen, toch? Lieke: ‘Er gaan natuurlijk mensen weg, maar er komen ook mensen bij, dus ik moet simpelweg gewoon weer aan de bak. Ik denk dat je jezelf moet verbeteren om beter te worden, niet bezig zijn met anderen. Maar het weekend van het NK Lange Afstanden heeft  me wel een soort extra motivatie gegeven om meer te gaan trainen in de zomer omdat ik niet nog een keer vierde wil worden!’ In de zomer zal Lieke echter niet alleen bezig zijn met schaatsen, want wielrennen en koersen zal ook dit seizoen weer onderdeel zijn van de planning: ‘Ik heb nu even rust, maar ga 15 maart naar Calpe (Spanje) om wat uren te maken op de fiets. Ik wil dan weer wat wedstrijden rijden - met tussendoor ook schaatsspecifieke oefeningetjes natuurlijk - en  na het NK wielrennen sluit ik weer volledig aan bij het KTT.

Ook Lieuwe stroomt over van de motivatie: ‘Als ik volgend jaar weer zo’n stap kan zetten, kan ik misschien wel mee gaan doen om de prijzen. Nu is het nog 8e en 9e, wat voor mij als A1 al heel goed is, hoewel het gat naar de top nog wel groot is. Maar mijn streven is zeker om volgend jaar mee te kunnen gaan doen, op basis van hoe afgelopen seizoen ging.’ Daarbij komt ook dat hij alle opgedane kennis van dit seizoen met zich meeneemt naar volgend seizoen en nu dus ‘lekker kan gaan bouwen’. Een ander voordeel is dat hij volgend jaar klaar is met school en niet meer te maken heeft met lesuren en tentamenweken. ‘Ik ga een tussenjaar nemen. Werken bij de schaatsschool in Amsterdam en vooral veel trainen en focussen op het schaatsen. Nu merk ik dat ik soms nog wel in de knel kom met leren en alles erop en eraan, dus ik kijk wel uit naar als ik volgend jaar geen stress meer heb voor school.’ En nu? ‘Eerst even lekker chillen!’ klinkt het gedecideerd. ‘En natuurlijk wat fietsen en ook leren voor mijn examens.’