Hoewel de zon nog schijnt, zijn de ijsbanen weer geopend en is het schaatsseizoen voor de rijders van KNSB Talentteam Noordwest in volle gang. Twee keer per week reizen ze af naar de baan in Haarlem en rijden ze regelmatig naar De Meent in Alkmaar. Voor sommige teamleden zijn dit bekende locaties, maar voor anderen zijn deze ijsbanen nieuw terrein. Lieke uit Purmerend en Sjors uit Muiden, beiden dit seizoen nieuw aangesloten bij het KTT-NW, delen hun ervaringen met deze overgang. In dit interview vertellen ze over hun eerste zomer in het team en hun verwachtingen voor de komende winter.

Even voorstellen

We beginnen met een kleine introductie. Zowel Lieke als Sjors is zeventien jaar oud. Lieke woont in Purmerend en schaatste voorgaande jaren op de ijsbaan in Hoorn, Sjors woont in Muiden en reisde afgelopen seizoenen af naar de Jaap Eden baan in Amsterdam.

Van Hoorn en Amsterdam, naar Haarlem en Alkmaar

Ondanks dat beide rijders nu deel uitmaken van het KTT, was dit voor Sjors niet per sé een doel. Sjors: ‘Eerlijk gezegd was het voor mij nooit echt een direct doel om bij het KTTNW te komen. Dat kwam doordat ik nooit had verwacht dat ik bij dit team mocht aansluiten. Ik dacht altijd dat het doel het KTT te halen te ver weg uit mijn bereik lag, tot het heel dichtbij kwam. Toen ik merkte dat de mogelijkheid van het toetreden van het team dan ineens bestond vond ik het heel vet en maakte me erg enthousiast. Het gaf me weer het gevoel van het kleine schaatsjongetje in me.’ Voor Lieke was dit anders, voor haar was het KTT zeker een doel. Zij had vorig jaar al een stageplek bij KTT-NW, waardoor ze al had kunnen proeven van de sfeer en wist hoe het er bij het KTT aan toe ging.

Een zomer vol groei en nieuwe uitdagingen

Terugkijkend op de eerste zomer als volwaardig rijder van KTTNW, overheerst bij zowel Lieke als Sjors een positief gevoel. Voor Sjors was de overstap groot: ‘Omdat ik voorgaande jaren nog niet gewend was om zoveel te trainen, heeft Peter in het begin daar wel heel erg rekening mee gehouden. Maar eerlijk gezegd wende het snel en kon ik de trainingen al snel aan. Soms moest ik technisch en atletisch wel echt aanpoten, maar ik had het nooit té zwaar. Uiteindelijk vind ik de stap van 4-5 keer week trainen naar 7-10 keer per week ook niet supergroot en omdat het goed opgebouwd werd, merk ik nu in ieder geval niet echt veel verschil.’ En de toename in trainingsuren werpt ook gelijk hun vruchten af, benadrukt hij: ‘De zomer is voor mijn gevoel best snel gegaan, maar ondanks dat heb ik nog nooit zoveel geleerd in één zomer. Ik wist altijd wel dat ik nog echt veel kon verbeteren aan mijn techniek, maar ik wist nooit specifiek wat. Nu ik bij het KTT zit leer ik ineens allerlei nieuwe dingen over techniek en daarnaast bijvoorbeeld ook over voeding en mentale uitdagingen. Hierdoor heb ik onder andere technisch echt vooruitgegaan.’

Omdat Lieke ook op hoog niveau wielrent, sloot zij pas na het NK wielrennen van eind juni aan bij de schaatsspecifieke trainingen met de rest van de ploeg. Lieke: ‘Het was een hele mooie en leerzame zomer. Vanaf het moment na het NK wielrennen zijn we technisch heel erg aan de slag gegaan! Als ik kijk hoe ik vorig jaar trainde en nu, dan merk ik wel dat we een stuk harder getraind hebben en dat er ook veel meer focus op techniek lag. En dat vele trainen is echt heel erg leuk, omdat je bezig bent je voor te bereiden op iets wat je heel leuk vindt, namelijk schaatsen!’

Voor Lieke, die vorig seizoen dus al aardig wat trainingen meedeed, was de overgang dus niet zo heel groot. Sjors heeft wel een aantal dingen die hem heel erg opgevallen zijn in vergelijking met wat hij gewend was: ‘Ik merk vooral verschil in de mate van professionaliteit, het is allemaal wat serieuzer en fanatieker, dat maakt het meer echt en geeft me ook inzichten naar hoe het eraan toegaat bij de échte topteams. Dat vind ik heel leuk. Zo houden we bijvoorbeeld een logboek bij waardoor Peter goed in de gaten kan houden hoe het met ons als rijders gaat. Iets anders waar ik aan moest wennen is de reistijd. Naar Amsterdam was de reistijd vrij kort en nu staan we richting Haarlem of Alkmaar geregeld in de file, haha.’

Schaatsen en school

Veel rijders bij het KTT zitten in hun laatste paar jaar van de middelbare school, het is dus belangrijk om trainingen en school op de juiste manier met elkaar te combineren. Lieke: ‘Ik heb afgelopen jaar (mijn eerste deel) examen gedaan, waardoor ik vanaf mei geen school meer had. De gezamenlijke trainingen begonnen ook rond deze tijd, waardoor ik veel tijd had om te trainen. Toen in september de scholen weer begonnen, was dit dus wel even wennen. Maar omdat ik gespreid examen doe, heb ik niet heel veel lesuren waarvoor ik op school moet zijn en zo is de combinatie van trainen en school goed te maken. Als ik door trainingen of wedstrijden een keer vrij moet hebben van school, dan denkt school goed mee en is dat vaak geen enkel probleem.’ Sjors beaamt dit laatste, ook zijn school denkt mee daar waar mogelijk. ‘Ik zit dit jaar in VWO 6, mijn examenjaar. Doordat ik nu bij het KTT zit, heb ik een vrijstelling waardoor ik soms later naar school mag of eerder weg kan. Ik heb gesprekken gehad met mijn afdelingsleider en mentor en we hebben goeie afspraken gemaakt. Dit betekent dat ik sommige lessen die ik mis inhaal op uren waarin ik geen training heb.’ Beide rijders hebben het dus goed geregeld wat school betreft, hoewel het ook wel aanpoten is, zo geeft Sjors toe: ‘Soms is het wel heel druk, bijvoorbeeld als ik toetsweek heb in combinatie met een zware trainingsweek. Dan is het een kwestie van goed plannen en je daaraan houden en dan is het prima te combineren, maar alle drukte is niet altijd leuk haha.’

Teamspirit en trainingskampen vol lol

Dat de sfeer in de ploeg goed is, blijkt wel uit de antwoorden op de vraag ‘Als je terugdenkt aan de maanden tot nu toe, wat is een herinnering die bij je opkomt?’ Vooral Sjors aarzelt geen moment: ‘Op ons meest recente trainingskamp in Heerenveen had Sofia een Nintendo switch meegenomen. We hebben de hele week heel veel zitten tennissen en golfen. Een soort wii-sports was het. Geweldig. Ook onze voetbalwedstrijdjes op het grasveld daar waren legendarisch. Op de trainingskampen maak je altijd toch de leukste dingen mee met een team. Ik denk dat we daar ook zeker meer naar elkaar zijn toegegroeid. Ik heb heel veel zin in Inzell.’ Ook Lieke haalt een moment tijdens een trainingskamp aan: ‘Tijdens het trainingskamp in Limburg was ik aan het fietsen met Lieuwe, Jens en Anouk. We hadden een fietsroute meegekregen die we moesten fietsen. Dat ging niet helemaal soepel, we reden ergens verkeerd en op een gegeven moment wisten we echt niet meer waar we waren. Lieuwe zei toen dat ‘ie het ‘Helemaal gefeliciflapchinees’ vond en op dat moment was dat echt heel erg grappig, want we waren dus wel echt verdwaald en de timing was perfect.’

Een goede start van de winter

Zowel Lieke als Sjors heeft al meerdere PR’s gereden, altijd fijn aan het begin van het seizoen. Lieke: ‘Ik reed gelijk op de eerste wedstrijd na het trainingskamp een PR, dat is natuurlijk heel erg fijn beginnen. Dan zie je gelijk dat het werk dat je in de zomer gedaan hebt effectief was. Dat geeft een goed gevoel. Ik merk verder ook wel dat ik een stap heb gemaakt ten opzichte van vorig jaar, hoewel er ook echt nog genoeg te verbeteren valt!’ Ook Sjors is lekker bezig: ‘Het schaatsen gaat eigenlijk heel goed. Ik moest in het begin heel erg wennen aan het ijs, wat ik normaal nooit heb. Ik denk dat dat komt doordat we allerlei nieuwe technieken hebben geleerd en ik een heel nieuw lichaam heb gekregen. Maar het schaatsen gaat nu dus erg goed, ik ben goed bezig met mijn technische tips en heb duidelijke doelen voor mijn ogen. Ik maak veel progressie dus daar ben ik blij mee.’

Vooruitblik op de winter

Tot slot kijken we nog vooruit naar de doelen voor dit seizoen. Voor Lieke staan de pijlen gericht op het NK Allround en NK Lange Afstanden. ‘Als ik bij deze twee wedstrijden mijn beste races van het seizoen neer kan zetten, ben ik meer dan tevreden!’. Sjors zijn focus ligt meer op het NK sprint, waar hij zo goed mogelijk wil zijn. Maar persoonlijke progressie maken, dat is misschien nog wel belangrijker: ‘Mijn belangrijkste doel van dit jaar, is zoveel mogelijk progressie maken. Zowel technisch als atletisch is er nog heel veel winst te behalen. En natuurlijk wil ik graag zelf tevreden kunnen zijn met mijn prestaties, in de trainingen maar vooral op de wedstrijden. Natuurlijk is plezier maken ook heel belangrijk, maar dat vind ik vanzelfsprekend. Gelukkig heb ik heel veel plezier in het schaatsen en ik hoop dat ik dit seizoen ook veel plezier kan halen uit mijn prestaties!’